На протяжении
веков Египет был настоящей туристической Меккой
для монархов и царственных особ со всего света.
Миллионы путешественников посещали Египет, многие
приезжают сюда снова и снова. Самые известные из
них оставили здесь свои путевые заметки с
увлекательным описанием страны на Ниле: математик
Евклид, географ Страбон, писатели Гюстав Флобер и
Агата Кристи, Лоренс Даррелл и Форстер. Даже
завоеватели не оставались равнодушными к красотам
этой страны. Александр Великий подарил ей
Александрию; Наполеон, археологи которого открыли
Древний Египет, во время похода обратился к своим
войскам со словами: «Солдаты, сорок веков смотрят
на вас с высоты этих пирамид!».
На земле
страны, которая ныне называется Арабская
Республика Египет, в древности возникла одна из
самых могущественных и загадочных цивилизаций,
которая веками и тысячелетиями притягивала как
магнит внимание современников. В то время когда в
Европе и Америке еще господствовала эпоха
каменного века и примитивных охотников, древние
египетские инженеры строили ирригационные
сооружения вдоль Великого Нила, древние египетские
математики рассчитывали квадрат основания и угол
наклона Великих Пирамид, древние египетские зодчие
возводили грандиозные храмы, величие которых не
способно принизить время...
Сегодняшний
Египет - крупнейшая арабская страна, расположенная
на северо-востоке Африки. Часть его территории -
Синайский полуостров - находится в Азии. Граница
между двумя континентами проходит по Суэцкому
каналу. Площадь страны составляет 1 001 449 км2,
из них 96% занимает пустыня и лишь 4% -
возделываемые земли по берегам Нила. Максимальная
протяженность Египта с севера на юг - 1 025 км и с
востока на запад - 1 240 км. На севере страну
омывает Средиземное море, на востоке - Красное
море. Пять основных видов ландшафта определяют
географическую картину: долина Нила, дельта Нила,
Аравийская пустыня (15 000 лет назад ее покрывали
тропические леса), Ливийская пустыня и
Синай.
Нил - самая длинная в мире река, ее
протяженность составляет более чем 6 400 км от
истоков. Еще древнегреческий историк Геродот
говорил, что «Египет - дар Нила». Долина великой
реки протянулась на полторы тысячи километров с
юга, от границы с Суданом, на север, до побережья
Средиземного моря, отделяя восточную Аравийскую
пустыню от западной, Ливийской. Ширина «полосы
жизни» вдоль Нила колеблется от одного километра
на юге до 20 - 25 километров в районе Каир. Нил
рождается в Великих Озерах Африки и прокладывает
свой путь через тысячи километров пустынь и болот,
то неторопливо извиваясь, то ускоряясь на
быстринах и порогах. У Хартума сливается два Нила:
Голубой Нил, текущий с востока, и Белый Нил,
текущий с юга.
Голубой Нил вытекает из
озера Тана на Эфиопском нагорье (приблизительно 1
800 м над уровнем моря). Оттуда река течёт на
юго-восток, через величественный водопад Тиссиат,
а потом огромной дугой, чья длина превышает 644
км, прорезает Эфиопское нагорье, прежде чем
спустится на жаркие равнины Южного Судана,
находящиеся примерно на 1 372 м ниже её истоков. В
противоположность быстрому течению Голубого Нила,
течение Белого существенно медленнее, оно едва
заметно, главным образом потому, что за 1 609 км
на пути он спускается не более чем на 73 м. В
Сёдле, области обширных сезонных болот, река
превращается в сеть постоянно меняющихся протоков.
Со времён римского императора Нерона, снарядившего
экспедицию по Нилу, и до 1899 года, когда,
наконец, там проложили постоянный фарватер, Сёдл
был практически непреодолимой преградой для всех,
кто пытался подняться вверх по реке. В северном
конце реки дельта Нила является одним из самых
плодородных мест на земле, и за тысячелетия
нисколько не утратила своего значения для
эконом ики всего Египта. Строительство
Асуанской плотины в 965 км от Каира создало угрозу
для земель дельты, перекрыв поступление ценного
ила с верховьев. С другой стороны, контроль за
поступлением воды создал условия для
круглогодичного орошения, и теперь в некоторых
областях можно снимать даже три урожая в год.
Столица государства - Каир, крупнейший
город Африки, который поглотил несколько городов
разных эпох - древние Гелиополис и Вавилон
Египетский, средневековый Фостат. Это - самый
большой город африканского континента, город
«тысячи минаретов», «Ворота Востока». Он вплотную
подошел ныне к великим пирамидам Гизы. В нем
сконцентрировались достижения культуры всех пяти
тысяч лет египетской цивилизации
